Wszechświat to bardzo ogólna nazwa, określająca wszystkie obiekty znajdujące się w przestrzeni kosmicznej. Ponieważ nie ma innych obiektów, a przynajmniej nic na to nie wskazuje, aby były, Wszechświat jest tak naprawdę wszystkim, co istnieje. Zbudowany jest z gwiazd, planet, mgławic, a także z organizmów żywych zamieszkujących Ziemię.

Ludzie są przyzwyczajeni do odległości występujących na Ziemi: metrów, kilometrów, tysięcy kilometrów. Trudno jest sobie dokładnie wyobrazić, jak daleko znajduje się Księżyc od Ziemi, nie mówiąc już o tym, jak daleko jest Słońce. Zupełnie nie do wyobrażenia, a nawet trudne do zapisywania, są odległości dzielące ciała we Wszechświecie. Do określania tych odległości stosuje się specjalną jednostkę – lata świetlne. Jeden rok świetlny to odległość, jaką pokonuje światło w próżni w ciągu ziemskiego roku.
Całkowite rozmiary Wszechświata są bardzo trudne do określenia. Nie jest wykluczone, że jest tak olbrzymi, że można go uznać za nieskończony. We Wszechświecie można dostrzec miliardy ciał niebieskich, pogrupowanych w układy planetarne, galaktyki, gromady galaktyk. Obecnie człowiek jest w stanie dosięgnąć teleskopem na kilkanaście miliardów lat świetlnych.
Znacznie mniejsze, choć nadal niewyobrażalne, są rozmiary naszej galaktyki. Jest ona nazywana Drogą Mleczną. Jest to płaska galaktyka spiralna, jej średnica wynosi około 100 000 lat świetlnych. Jest to stosunkowo duża galaktyka. Nasz Układ Słoneczny jest w odległości 25 000 ly (light years = lat świetlnych) od centrum galaktyki, w jednym z jej spiralnych ramion. Cała galaktyka, jako galaktyka spiralna, wiruje wokół swojego centrum, którym jest prawdopodobnie olbrzymia czarna dziura. Wewnętrzne obiekty wirują znacznie szybciej niż zewnętrzne. Czasami z centrum galaktyki są wyrzucane ciała niebieskie z olbrzymią prędkością.
Poszczególne galaktyki, nawet jeśli są zgrupowane w gromady, oddzielają jeszcze większe odległości.

Myślę, że komuś przydadzą się zebrane tu informację, więc jak moglibyście zerknąć na tą stronę byłbym bardzo wdzięczny. www.lo4.szczecin.pl

Jakub Borowiec